2015——2016年,美国国土安全局加大对挂靠学校、挂靠产业链和挂靠学生的打击力度。2015年3月,洛杉矶地区查封三所挂靠学校,1,500 名学生被牵连。2016年4月5日,美国国土安全部“钓鱼”设立的挂靠学校北新泽西大学(University of Northern New Jersey)开始收网,除了逮捕 21 名涉案人员,1,027 名该校的挂靠学生因此被遣返。因此事件影响,自 2016 年 4 月,力迈中美收录了受挂靠牵连的 106 名学生的数据。若将这部分数据归入统计,则因挂靠被劝退的学生人数比例将增至 11.00%。
据调查,随着北美留学的升温,挂靠学校与挂靠产业在近年内不断发展。同时,越来越多的留学生因无知、走投无路,在紧迫的环境下选择了挂靠。近五年内,在美国境内用中文搜索“挂靠”一词的次数不断增加(信息来源 Google Trends)。尤其在近半年内,更是达到了历史最高。据分析,大部分搜索源自华人聚集的纽约市和加州的湾区(旧金山和圣何塞)。
挂靠学校,是不被美国教育部、美国高等教育认证委员会(CHEA)正规认证的“虚拟”大学;而挂靠,即是一种签证诈骗行为,通过“有名无实”的学校获得学生身份,非法留在美国学习或工作。这种“付学费换居留”(Pay to Stay)的做法,不仅是对正规留学生和外国劳工签证申请人的伤害,也极大危害美国国内安全。值得特别注意的是,一些留学生在初次被学校劝退后,为了继续拥有美国学生签证,选择了看似“最省事”的挂靠学校,结果再次被开除,甚至触犯法律遭遇遣返,造成了更加严重的“二次伤害”。