由于具有定制化、工艺简单等优点,目前 3D 打印技术已经在诸如矫形术、植牙、药物制造等医疗健康领域中得到应用,并呈现出日渐增长的趋势。2015 年时,西班牙打印公司 Exovite 尝试将这种技术推广到肢体固定及矫正领域——对目标部位进行扫描,然后打印出可“完美贴合”患处且能随时安装拆卸的固定支架。与传统需要多次更换、较为笨重的石膏固定法相比,这种新型固定方法更为便宜、快捷及方便。据悉研究将于今年进入临床实验阶段,若未来得到创伤专家的认可,将能很快投入市场。
不过近来科学家们并不满足于仅使用 ABS、PVA 等高分子材料作为打印原料,而是更进一步,采用活体细胞进行打印,发展出一种新型的人体组织及器官体外制造技术。目前已经有不少公司加入到该领域中,如美国公司 Organovo、加拿大公司 Aspcet Biosystems、中国四川蓝光英诺生物科技股份有限公司等等;其中蓝光英诺“开创了先河”——在去年成功完成了世界首例 3D 打印生物血管猴体植入手术。如果未来这项技术越发成熟,并结合更加精准的人体成像技术,或许在不久之后能实现 3D 打印器官的人体植入。