女儿出生不到48个小时，就问题堆积如山，每一次的哺喂都是一番痛苦的挣扎：先是忍着疼，一点儿一点儿慢慢蹭下床，坐在椅子上，背后垫好枕头，让自己的上身处于直立状态；而后怀里垫一只枕头，以免孩子的重量直接压迫伤口。这些准备工作就绪，才能从陪住的阿姨手里接过孩子。此时开始了更艰苦的挣扎：一只手托着孩子的头，努力让她对准自己的乳头，另外一只手摆成兰花指（dancer’s hand position），拇指和中指将乳房挤压成扁状，以缩小需要叼含的体积，食指则去拨弄孩子的下巴颏，以期她能够张大嘴。Miranda却不能够很好地配合，她的头总是左右摇摆，同时小手总是跟着塞进嘴里，她的手指头经常刮到我的乳头，便是一阵钻心的疼。此时我恨不能自己再多长出两只手来，好握住她的手不给我捣乱。往往我要等到她不耐烦了，急的张开嘴大哭，才能够将她的头扣到我的乳房上，将乳头送进她的嘴里。一旦她合上嘴，咬住皲裂的乳头，我就会低声喊一句“疼死我了！”每一次让她吃上奶，我们娘俩都要奋战十多分钟，每一次，我都大汗淋漓，精疲力竭。
无论什么原因导致Miranda不能够正确运用自己的舌头，我的首要任务就是采取措施纠正她。按照书上的指导，我在每次哺乳之间给女儿进行“压舌练习”(push the tongue down and out)：将洗干净的手指伸进孩子的口腔，指甲朝下，让孩子吸吮30秒，而后慢慢地将手指翻过来、指肚朝下向下压孩子的舌头，同时慢慢地抽出手指。练习过程中我明显地感到Miranda的舌头在吸吮时很少延伸到下牙床外。这样的练习几乎是立竿见影，如果马上喂奶，孩子的舌头就会平铺并且外伸。
l 哺乳有助于产妇子宫复原。分娩后几分钟之内让新生儿吸吮乳头会引起子宫收缩，减少出血。宝宝的吸吮动作刺激催产素的分泌，促进子宫恢复到孕前的大小。哺乳产妇的子宫复原比不哺乳的产妇更加迅速、彻底。
l 哺乳有助于产妇的体型恢复。怀孕期间母亲身体积蓄的脂肪，就是大自然为产后哺乳而储存的“燃料”。哺乳消耗母亲体内额外的卡路里，喂奶的母亲的新陈代谢会改变，不用节食就能达到减肥目的。正如母乳让宝宝有一个健康正常的体型，宝宝也同时帮助妈妈恢复体型。而且，哺乳并不会改变乳房的形状，那些改变是怀孕造成的。更何况，即使不喂奶，到了一定的年龄，乳房依然要下垂的。
l 哺乳保护母亲不受一些疾病的侵扰。多种研究表明，哪怕仅仅哺乳几个月，患乳腺癌的几率会大大少于从未哺乳的妇女。与从未哺乳的妇女相比，哺乳期超过25个月的妈妈们患乳腺癌的几率要减少三分之一。而且，母乳喂养的女婴今后患乳腺癌的几率也少于没有吃到母乳的女婴。哺乳还可预防卵巢癌、尿路感染和骨质疏松。
l 哺乳是一种自然的计划生育。多年大量的研究表明，采取一定方式的纯母乳喂养，至少在宝宝出生后头6个月里，是天然而有效的避孕手段。一项对哺乳起码一年以上的美国母亲的调查发现，有些母亲在6个月左右开始来月经，有些母亲却在两年半以后才重新有月事。平均无月经期是14.6个月。月经期的减少，与减低罹患乳腺癌、卵巢癌等绝症的几率，有着直接的关联。
l 哺乳既满足宝宝又方便妈妈。喂过奶的妈妈们都知道，没有什么比母乳来的更方便。宝宝一哭，妈妈抱起来撩开衣服就能喂，而不必手忙脚乱地烧开水、冲奶粉、热奶或者等待奶粉降温。婴儿的心理特点之一是，一旦有需求，就必须马上满足，他们未成熟的身体既不懂得也不适合等待。肚子饿时马上吃到香甜的母乳，会让宝宝更好地建立起对人生的信任感。喂母乳既能省却准备奶粉的麻烦，也能够免除孩子的哭声而引起母亲的内疚与焦虑。特别是在夜间，喂母乳能够让全家人都睡的更安稳。尤其方便的是在旅行途中，不必担心开水供应、奶瓶消毒、喂奶用具的清洁等等问题。
l 哺乳令母亲身体放松，心情愉快。凡是观察过哺乳妈妈的人都会发现，喂奶中的妈妈非常安详，宝宝也吃着吃着就安静地睡着了，好像两个人都服用了天然镇静剂。事实恰好如此。母乳中含有一种天然促进睡眠的蛋白质，能让宝宝安然入睡；而宝宝的吸吮动作也会使妈妈体内分泌有助于放松的激素。许多工作繁忙的母亲都反映，忙碌一天之后，喂奶能够让自己放松下来，劳累疲乏的感觉会随之自然消失。哺乳同时又是一件让妈妈们感到愉快的事情，母爱随着乳汁输送进宝宝的小嘴里，宝宝的脸蛋变得光泽红润，妈妈的心里也会升起难以比拟的自豪感。妈妈们通过哺喂母乳，更加细腻地了解自己的身体，也更加深刻地享受自己的女性角色。
l 哺喂母乳为家里省钱。近些年来由于人们对母乳喂养的认识不足，造成奶粉需求量上升，从而引起奶粉价格上涨，其速度是牛奶价格上涨的六倍。一个吃奶粉的婴儿，每个月要吃掉600到1000元人民币，一年就是7000到12000元。这对于中等收入的家庭来说，是一个十分沉重的负担。另外还要再算上在奶瓶、消毒用具、提早添加辅食、避孕工具等等方面的附加费用，还有为烧开水和消毒奶瓶而缴纳的电费、煤气费等等。如果通过母乳喂养而把这些钱都省下来，一年之内家里就可以添一台数码摄像机，拍摄宝宝的成长过程，岂不更加划算？
l 哺喂母乳有益环保。全球范围内的研究表明，发展中国家的妇女放弃母乳喂养，对其经济会产生触目惊心的影响。英国营养学家盖波丽儿~帕莫在她的著作《母乳喂养的政治学》一书中指出，“母乳是一项被普遍忽视的产品，但却在进口和医疗费用方面能够为一个国家节省数以百万计的美元。莫桑比克政府在1982年统计过，假设该国奶粉喂养率仅仅上升20%，在两年内将会使国家花费一千万美元，而且这个预算不包含燃料、运输以及医疗费用。他们还计算出来，用于烧开水的燃料将会吞噬掉整整一座森林。节能汽车的发明者得到奖赏，为什么不奖励节省能源的哺乳妇女呢？每三百万名吃奶粉的婴儿就会消耗掉四亿五千万桶奶粉，扔掉的空桶所派生的七万吨金属并没有得到回收。”
l 喂养次数不够频繁：有些妈妈被告知每三、四个小时喂一次奶就够了；还有一些妈妈误以为宝宝应该按时喂奶，人为地制定宝宝的吃奶时间；而有极少数宝宝则天生比较安静嗜睡，不是很积极地吃奶。新生儿应该平均每24小时喂奶10到12次。有些宝宝不用吃这么频繁，有些宝宝却需要更频繁的哺乳才能够成长。如果宝宝每天吃奶次数在10次以下而又体重增长缓慢，妈妈应该采取措施，增加喂奶次数，以增加宝宝对养分的摄取，也同时增进乳汁分泌量。
l 热量摄取不足：有些妈妈的乳汁虽然十分充足，但是由于宝宝吸吮的时间不够长，没有得到高脂肪、高热量的“后奶”，即使小便数量正常，发育也良好，仍然会体重增长缓慢。有些时候是因为妈妈误以为应该人为地限制宝宝对于每一边乳房的吸吮时间；有些时候则是因为宝宝吃着吃着奶就睡着了。对于前一种情况，妈妈应该尽量让宝宝长时间吸吮，让宝宝决定什么时候吃够了，吃空一边再换到另一边。对于后一种情况，妈妈可以采取一些措施，唤醒宝宝继续吃奶。比如先让宝宝尽情吸吮，在瞌睡来临时换到另一边喂；还可以在宝宝将要睡着时换尿片，以便唤醒孩子。有些宝宝只需要一边乳房的奶就吃饱了，有些则需要两边乳房的奶才能够满足成长的需要。
l 哺乳姿势不正确，宝宝吸吮效率不高：每次喂奶时，宝宝一开始的吸吮刺激妈妈的乳汁“下来”。妈妈乳汁“下来”之后，宝宝的每一次吸吮都应该伴随着吞咽。最初的饥饿感被满足后，宝宝的吸吮会缓慢下来。如果妈妈听不到宝宝的吞咽声，可能宝宝没有正确地衔住奶头，也可能没有进行有效吸吮。这时最好断开，重新让宝宝衔叼。
l 其他添加物干扰了宝宝对母乳的吸收：母乳喂养的宝宝不需要喝水或果汁。母乳中含有宝宝成长中所需要的一切液体和营养。错误地添加水或者果汁，只会稀释母乳的热量，导致体重增长缓慢。添加奶粉，也会减少宝宝对母乳的吸吮，引起母乳分泌量下降。又因为奶粉不容易消化，导致宝宝减少奶量以及哺乳的频繁度。过早添加低热量辅食也会降低宝宝摄取的营养质量。
l 其它因素：烦躁不安的宝宝、早产儿等，容易产生哺乳无力，甚至拒绝哺乳；分娩过程顺利与否、是否剖腹产等，有时会影响最初的哺乳；宝宝的健康状况，是否黄疸、低血糖，是否需要补充维生素；母亲的健康状况和心理状态，是否生病、吃药、怀孕、使用口服避孕药，有否荷尔蒙问题病史，是否规律性吸烟、饮酒，是否为了恢复体型而节食，乳房是否动过手术，是不是心情紧张焦虑（即使有充足的乳汁，紧张的情绪会阻碍乳汁的泌出），等等，等等，都会影响哺乳。
另外，我查了一下有关牙齿保护的资料，发现连牙医们也在鼓励长期母乳喂养，说是吸吮动作有助面部肌肉和牙床的发育，有助于宝宝长一口健康牙齿和漂亮的脸蛋儿。牙医圈子里有这么个说法，“你的孩子在母乳喂养方面所做的努力会在今后他的面孔上显现出来 (your infant’s breastfeeding effort will be later reflected on his face)。”
Dr. Morton曾经跟随联合国救援组织到非洲一些贫困国家行医送药，一次他们在一个遭受饥馑的村落给当地居民发放救生食物（高单位维生素、Amino acid等等），特别关照哺乳的母亲们，给她们额外发放奶粉（不是给婴儿吃，而是给母亲吃）。两杯牛奶下去，上午还是空空的乳房，下午就有母乳流出来给宝宝吃。Dr. Morton感叹，可见大自然的安排，所有的营养都先供给下一代。饿得皮包骨的饥民母亲，都有奶给宝宝吃，更何况我们这些营养丰足的人，又有什么理由分泌不出乳汁来？